Retour aux sources

Le blog prend des vacances, le temps des fêtes. Eh oui ! on rentre en France passer Noël en famille et le réveillon entre copains.

RDV en 2008, avec plein de bonnes résolutions !

Toutes nos impressions de ce qu'on trouve naze en France par rapport à ici (et aussi l'inverse) dans les prochains posts !

Parée pour l'hiver

Aujourd'hui c'est le 21 décembre, 1er jour de l'hiver. Enfin, officiellement car ici il a déjà commencé il y a quelques semaines. Il faut donc songer à s'équiper et à se protéger du froid. On est dans le Michigan, les magasins ont pensé à tout. Voici un petit inventaire (non exhaustif) du kit de survie dans un pays froid. Bon, sachant que c'est notre 1er vrai hiver, je n'ai certainement pas encore pensé à tout...mais on complètera ce kit au fur et à mesure des besoins.

Voici donc :

• Un anorak doublé polaire (on est trop bien dedans !)
• des gants en polaire (merci EY et les weeks au ski)
• un bonnet (made in Perou, merci Sol)
• des caches oreilles (trop class')
• des après ski (il pourra faire jusqu'à -20°C et j'aurais toujours les pieds au chaud !)

Mais, cet équipement ne serait pas complet sans le balai à neige et la raclette-grattoir, dont vous avez pu voir l'utilité dans un précédent post.

Welcome !

Vous ne le croirez peut-être pas mais j'ai reçu ce matin un colis de bienvenue de la part de ma future boite ! Voici ce que j'ai eu :

Un sac à dos, une bouteille thermos et des bonbons (qui, paraît-il, mènent vers le succès). Je suis très touchée par cette marque d'attention. Vous connaissez beaucoup d'entreprises qui font ça, vous ?

1ère expérience chez le coiffeur

Après avoir longuement répété "j'y vais, j'y vais pas", finalement, je me suis décidée à aller chez le coup' tif aux US.

Pas facile d'expliquer ce qu'on veut. La dernière fois en France, le résultat n'avait pas été terrible. Enfin, il faut dire que la coiffeuse était très nulle aussi !

J'ai donc appris le vocabulaire adéquat avant d'y aller, histoire de ne pas parler qu'avec les mains. J'ai aussi emmené une photo de l'avant dernière fois (puisque si vous avez suivi la dernière fois c'était raté). J'ai bien fait car apparemment elle n'avait pas bien compris mes explications pseudo-américaines...

Ensuite, ça se passe comme chez le coiffeur français : shampoing (à part que le bac est super bas donc j'ai failli me casser le cou !), coupe et brushing. L'étape fatidique a été la coupe de la frange, je voulais me débarasser de l'horreur de la dernière fois mais pas facile, j'ai donc toujours une frange mais quand même plus "light".

Résultat des courses : Ca ressemble donc à peu près à ce que je voulais. Je suis contente mais il faut dire que je m'attendais au pire : genre une coupe Mireille Matthieu. Le traumastisme de mon enfance...

Le sport du jour

La première fois que j'ai vu ça, j'étais super étonnée alors je n'ai rien dit mais j'ai encore vu ce phénomène aujourd'hui. Je faisais tranquillement du shopping dans un mall à Grand Rapids (oui encore) quand une mamie me dépasse à vive allure, sans manteau ni sac à main mais en baskets et pantalon de sport. Elle, comme quelques autres (souvent des personnes d'un certain âge quand même), parcourait le mall en long en large et en travers, histoire de faire un peu de sport.

Remarquez, ça coute moins cher que d'aller dans une salle de sport et on n'a moins froid que de marcher dehors.

Enfin, moi c'est un truc que je ne pourrais pas faire. Comment marcher dans un centre commercial sans rentrer dans les boutiques et sans argent ? J'ai donc la solution, marcher dans le centre commercial mais avec sa carte bancaire en poche. Je pense que j'ai fait autant de km que la dame aujourd'hui !

En une nuit...

Voici notre résidence au lever ce matin :

Il est tombé quelques centimetres cette nuit on dirait (au moins 10). Elle est où ma voiture ?

Mais on est plus chanceux que certains car apparemment il y a eu quelques dégats au Nord du Michigan et des retards à l'aéroport de Chicago. cf article Yahoo.

Mon mari est un amour car il s'est proposé spontanément pour déneiger la Jeep. Et y'a du boulot :

Il est bientot midi, le soleil semble vouloir percer, pourvu que ca fonde un peu !

Christmas Party

Hier soir, nous étions invités à la Christmas Party de ma boite. Super cadre : un golf house. Des gens plutôt bien habillés : l'invitation précisait "no denim" = pas de jean. Et à l'entrée, pour nous accueillir : le président et sa femme en nous souhaitant un Merry Christmas.

L'ambiance était très sympathique. Matin a pu faire la connaissance de tous mes collègues et de leur conjoint. On a ainsi pu discuter avec plein de gens, aussi bien avec les assistantes, qu'avec les managers ou même encore avec les "VP" (vice-président).

C'était aussi l'occasion de féliciter les collaborateurs avec 5, 10, 15 et 20 ans d'ancienneté. C'est là qu'on se rend compte que c'est une boite vachement familiale. Souvent, 2 frères travaillent là, ou encore le mari et la femme. On a même découvert des beaux-frères ! Le plus "choquant" pour nous français, est de voir les "fils et fille de" (souvent de VP d'ailleurs) apparaître dans l'organigramme ! nous, on se pose toujours la question de la légitimité ; les américains passent outre : il/elle a les compétences pour le poste ? oui, hop, c'est parti.

A part ça, on a aussi trop bien mangé, des trucs vachement fins (pour une fois), et je laisse la suite du post à Matin pour qu'elle puisse aussi donner ses impressions.

Il est clair que les grands chefs sont plus "approchables" qu'en France, ils sont même très sympas. C'était bien de pouvoir parler avec différentes personnes même si on nous a posé 15 fois la même question : comment trouvez vous la vie dans la Michigan ? On ne s'est pas lassé de répondre que pour le moment la vie nous plaisait bien mais qu'on a tout de même hâte de rentrer en France pour les fêtes. Et là c'est le mot magique : la France ! Ils adooorent la France, c'est marrant car beaucoup sont allés à Nantes pour le boulot donc on a enfin trouvé des gens qui connaissent notre ville !

On a vraiment passé une excellente soirée !

Sésame ouvre toi !

Je l'attendais depuis longtemps (11 semaines environ) et je l'ai reçu aujourd'hui ! De quoi cela peut-il s'agir ? De mon permis de travail bien sûr, mon sésame pour commencer à bosser !

Finalement, l'administration américaine a respecté les délais annoncés malgré la forte hausse des demandes cette année. J'ai donc une belle carte avec ma photo, ma signature et l'autorisation de travailler pendant 2 ans. Il faudra refaire des papiers pour demander son renouvellement mais c'est quasi-automatique.

Je vais donc pouvoir travailler, ouf ! Heureusement, car je commençais à tourner en rond ! et puis, j'ai quand même mon employeur qui m'attend depuis mi-novembre ! Il a déjà été bien gentil d'attendre, c'est plutot cool de sa part. Pour ceux qui ne sont pas au courant, j'ai trouvé un poste dans un service financier d'une grosse boite de la région, en audit interne plus exactement. Et, je ferai quelques déplacements aux US, Europe ou Asie. Sur le papier, ça a l'air bien, on verra la réalité.

J'ai hâte de commencer ! Juste après les réjouissances de fin d'année, j'attaque... I'm now an american business woman !

Empreintes digitales

Une news qui date de la semaine dernière et qui nous a fait réagir :

Jusqu'à présent (enfin, depuis 2004), il fallait se faire enregistrer les empreintes digitales des 2 index pour pouvoir passer la douane (ainsi qu'une photo prise par webcam).

Il va maintenant falloir présenter ses 10 doigts pour rentrer sur le sol américain ! attention : big brother vous piste.

S'ils continuent comme ça, demain, ce sera un échantillon de cheveux pour un test ADN ! Tiens, ça me rappelle un certain Sarko, ça...

Merci à Olivier de Montréal pour cette info

Vous avez dit "oyster" ?

Avec les fêtes qui approchent, on aurait bien envie de manger des huitres...Voici celles que l'on trouve dans les supermarchés du Michigan :

Et bien, nous attendrons d'être en France pour en manger car celles-ci n'ont pas l'air appétissantes du tout ! Franchement, on n'a pas osé gouter.

Quelle drôle d'idée de manger des huitres en boite ! Si, si ce sont bien des huitres décortiquées dans cette boite. Regardez de plus près. Miam, miam !

Et même dans les restos, il est rare qu'ils les servent vivantes. J'ai lu sur un blog que le serveur avait été horrifié quand un français lui avait demandé si les huitres qu'il avait commandées étaient vivantes. Elles sont "pasteurisées" avant de passer dans votre assiette, ceci pour des raisons sanitaires. Bon appétit !

Balade par temps de neige

Pour essayer de sortir prendre l'air même par des températures négatives, nous sommes allés jusqu'au lac. Nous n'y étions pas retournés depuis fin octobre.

Evidemment, c'était plutôt désert !

Nous sommes allés jusqu'au phare, en essayant de ne pas tomber ! ce qui était plutôt sportif car une couche de glace (env. 1 inch), recouvrait la jetée. Seuls 1 ou 2 pêcheurs étaient là.

Comme vous pouvez le constater, le lac n'est pas encore gelé.

Décoration de Noël

Vous ne savez plus comment décorer votre maison pour Noël ? vous trouvez que mettre une couronne de Noël sur sa porte, c'est trop commun ? n'hésitez plus, sortez de l'ordinaire et décorez votre voiture !

Et en plus, si vous avez une petite plaque personnelle à mettre devant, c'est encore mieux !

Apple store

Je n'ai pas pu attendre jusqu'à Noël, j'ai craqué ! J'ai pourtant résisté un moment dans les boutiques Apple. J'ai regardé, j'ai essayé, j'ai hésité, j'ai demandé conseil aux amis et puis je me suis décidée. J'ai acheté un I-pod Nano, 8Gb. Il est rouge, il est beau, il est bien !

Je peux ainsi écouter de la musique en me baladant, cuisinant ou faisant le ménage. Il faut juste que je monte le son lorsque je passe l'aspirateur car ce dernier est très bruyant !

Je peux même regarder des vidéos, l'écran est petit bien sûr mais l'image est bonne. Je pourrai ainsi me tenir à jour de mes séries TV favorites.

Je l'ai emmené en balade à pied cet après midi, c'est super mais ce qui serait encore mieux ce serait qu'il fasse cache-oreille en même temps car il fait très froid en ce moment. Mais bon, il ne faut pas trop en demander non plus sinon ça va finir comme les téléphones portables qui font appareil photos, internet et j'en passe.

Je suis bien contente de mon acquisition, je le recommande pour les indécis.

Mon beau sapin

Ca y est, on est en Décembre et la neige est là, donc il est temps de décorer sa maison pour Noël.

D'ailleurs, on est un peu un retard par rapport à la tradition car normalement les décos de Noël commencent à Thanksgiving.

Nous avons acheté un sapin artificiel. Et pour deux raisons essentiellement : primo, les aiguilles ne tombent pas et secundo il pourra resservir l'année prochaine...
Mais comment ça se présente un sapin artificiel ? C'est un peu comme un jeu de construction : tous les éléments sont soigneusement emballés dans une boite, il y a des codes couleurs pour savoir où va chaque branche sur le tronc, puis on écarte les branches pour donner de l'épaisseur et le tour est joué.

Passons à la décoration. Ici, il y a l'embarras du choix dans les magasins. C'est incroyable tout ce qu'il peut y avoir (du beau et du moins beau d'ailleurs...). J'ai craqué début novembre pour mes décos car il y avait 50% mais j'ai aussi acheté de quoi faire des choses moi même. Bien que pas très habile de mes dix doigts, j'ai réussi à faire des noeuds, des oiseaux et des anges. Voici le sapin paré tout de rouge et or.

Bien que le sapin soit "made in China", les pommes de pin proviennent du Michigan. On les a ramassées dans les dunes de Saugatuck et décorées à la bombe dorée.
Et vous, vous avez aussi décoré votre maison ?

1er Décembre, 1eres neiges

Ca y est la neige est arrivée. Nous avions bien eu quelques flocons durant le mois de Novembre mais ils fondaient aussitôt arrivés sur le sol.

En sortant du centre commercial à Grand Rapids hier après midi, il commençait à neiger. Puis, le temps se bouchait de plus en plus en allant vers Holland. Il y avait de la neige sur l'autoroute, donc ce fut également une première expérience de conduite sur la neige. Difficile de conduire quand on ne voit plus les marquages au sol... mais on est rentré sain et sauf.
Il y avait également de la neige à Holland mais il faisait nuit donc on n'a pas pu prendre de photo. Celle-ci date de ce matin, la neige fond doucement.

Ce n'est que le début de l'hiver...regardez la météo.

Netflix

Depuis que nous sommes ici, tout le monde ne nous parle que de ça, et que c'est super génial. Bon alors, qu'est-ce que c'est donc ?

C'est une société de location de DVD par internet. Tout se passe depuis ton laptop : tu t'inscris et hop, tu as accès à plus de 90000 titres de films américains ou étrangers classés par toutes sortes de catégories.

La formule est simple : tu choisis juste le nombre de DVD que tu veux louer à la fois et c'est tout. Ensuite, tu peux prendre le temps que tu veux pour les regarder et le nombre de DVD que tu peux louer par mois est illimité.

Tous les échanges se font par la poste : les DVD arrivent dans ta boîte aux lettres, et pour les rendre, il suffit de les mettre dans une enveloppe pré-affranchie. Ce système existe en France (merci Buisson), ici, mais c'est beaucoup plus cher.

Nous avons donc opté pour la formule "2 DVDs at-a-time", pour un budget mensuel de 15$. Et avons créé une liste des DVD que nous souhaitons voir ; comme ça, au fur et à mesure que nous les visionnons, le système nous envoie automatiquement le suivant sur la liste. (Premier sur notre liste : la 3ème saison de Grey's Anatomy...).

Si vous voulez nous conseiller sur un film que vous avez particulièrement apprécié, nous sommes preneurs de toute suggestion.

Home conf call

Ce soir, je viens de faire une conférence téléphonique, pour le boulot bien sûr. Comme on travaille avec des japonais, on ne peut guère prévoir une réunion avant 19h puisqu'il est tout juste 8h le lendemain matin au Japon.

Mais comme à 17h ici, tout le monde plie bagages, c'est rare que les américains restent au boulot juste pour cette conf call.

Donc, à 19h pétantes, tout le monde (3 US et 1 japonais) se connecte à travers le monde à cette "room" virtuelle et hop, c'est parti ! Voyez comme je suis studieux... (j'essaye de me concentrer pour savoir si c'est à mon tour de parler !)

Par contre, ils m'ont fait louper la piscine !! pas terrible ça.

Chicago

Départ ce samedi de Thanksgiving pour Chicago, la capitale de l'architecture moderne. 2h30 de route, et on aperçoit déjà les buildings au loin depuis l'autoroute.

Après s'être garés dans un parking (hors de prix) du centre-ville, nous voilà partis au 103ème étage de la Sears Tower : construite en 1974, ses 442m dominent largement la ville et ses environs (grâce à ses 2 grandes antennes, elle reste la tour la plus haute du monde, ouf). Dommage que le temps ce matin soit un petit peu brumeux. C'est vraiment impressionnant. On prendrait facilement les voitures pour des fourmis, on peut admirer les autres buildings, on s'extasie devant le réseau routier, bref, c'est à couper le souffle.

On se balade ensuite dans le "loop" (le quartier des affaires). La hauteur des buildings environnant rend les rues sombres, on a mal au cou à vouloir regarder le ciel.

Il y a un vieux métro aérien tout bringuebalant qui circule et qui fait très anachronique au milieu de tous ces buildings.

On visite le Chicago Theatre, construit en 1921, dans le style baroque français.

Puis on déjeune rapide avant de prendre le bateau sur la Chicago River pour faire une balade architecturale depuis la rivière ET avoir une vue du fameux Skyline depuis le lac. On démarre vers 14H15 par le lac. La vue est impressionnante. Ca caille. Manque de pot, au moment de reprendre l'écluse pour rerentrer dans Chicago, le niveau de la rivière est trop haut, et on doit attendre une petite heure avant de pouvoir passer. On fait donc des ronds dans l'eau en attendant. Et au final, ne pas faire la partie sur la rivière !

Enfin, la montée et la descente de Michigan Avenue (les Champs-Elysées locaux) étaient trop bien : une rue animée, des gens qui parlent plein de langues et on en croise même qui parlent français, des boutiques chics (Chanel, Vuitton, Cartier), des malls gigantesques, de la circulation anarchique : ça fait du bien de voir du monde.

Retour au parking en passant par la patinoire.

Première visite de Chicago : on a fait les lieux bien touristiques j'en conviens, mais d'autres visites nous permettront d'en découvrir plus sur cette ville ; en particulier les musées, Chinatown, et d'autres trucs encore.

Black Friday

Le lendemain de Thanksgiving est communément appelé "Black Friday": c'est l'ouverture officielle de la période de Noël. On a donc droit aux Pères Noël en tous genres qui se baladent en faisant tinter leur cloche (à l'entrée du Walmart), aux chants de Noël à la radio et dans tous les magasins (qui t'exaspèrent déjà alors qu'on n'est pas encore en décembre), et bien sûr aux décos de Noël qui fleurissent dans les jardins des maisons (et c'est à qui aura la déco la plus surchargée...)

Blackfriday est aussi LE jour de l'année où il y a des soldes monstrueuses dans tous les magasins. Ce jour-là, des rabais de l'ordre de -30 ou -50% apparaissent sur la Hi-Fi, les produits électroniques, mais aussi les vêtements, ou tout autre chose. Les magasins ouvrent leurs portes généralement à 5h00 du matin, ou parfois à 4h, et il suffit d'acheter le journal le jour de Thanksgiving pour voir quelles seront les promotions sur tel ou tel produit le lendemain. Et bien sûr, ici comme ailleurs, c'est l'hystérie générale. Les gens font la queue dès la veille au soir pour être les premiers à l'ouverture !

Voici la preuve en image : devant Best Buy (qu'on pourrait comparer à Darty), jeudi soir vers 23h30, par -2°C, à Holland ! Des tentes sont installées, les gens sont emmitouflés dans leur couette et attendent l'ouverture à 5h ! (il y a aussi des fous en short !)

En ce qui nous concerne, nous n'avons pas participé à ce "rush" et avons observé en simples ethnologues cette coutume locale ! (disons que notre lit douillet était bien plus confortable que la perspective d'une hypothétique économie de 300$ sur notre prochaine télé...)

Thanksgiving II

Jim et Annegret (collègue d'Arbre et sa femme), nous ont fait l'honneur de partager leur repas de Thanksgiving. C'était vraiment très gentil de leur part puisque cette occasion est traditionnellement une fête familiale.

Invités à 15h, nous nous demandions à quelle heure nous passerions à table. Nous avons discuté un peu tout en prenant un verre puis avons commencé les réjouissances vers 16h30. L'heure du gouter pour nous ! Sauf que ce n'était pas des tartines au Nutella mais bel et bien le dîner de Thanksgiving.

Comme prévu, on a mangé de la dinde accompagnée de sa farce et d'une sauce aux cranberries (traduisez : canneberges) ainsi que des mash potatoes (en clair de la purée de pommes de terre) et des épinards (notre contribution au repas). Notre copine Caribou avait apporté le dessert : de la tarte aux pommes. Donc on n'a pas mangé de pumpkin pie, quel dommage...

On a très bien mangé, tout était délicieux.

Nous avons ensuite discuté encore quelques temps et avons échappé au match de football américain car heureusement pour nous, notre hôte n'aime pas ça.

Nous avons passé une excellente journée, ambiance sympa et leçons d'anglais mises en pratique !

Thanksgiving

Titre pas trop original pour un post d'expat aux US ! Si vous regardez les autres blogs, vous verrez que tout le monde parle de ça. J'ai l'impression qu'ici cette fête est plus importante que Noël.

Petit rappel historique pour les ignorants et/ou les curieux : l'histoire remonte au début du 17e siècle quand les 1ers colons ont débarqué sur les côtes américaines. Ces pauvres bougres n'avaient quasiment rien en arrivant et ne savaient pas cultiver la terre ni tuer des dindes ! La moitié sont morts la 1ere année de faim et de froid. Alors, les Indiens les ont aidés. Quand on voit ce que ces gentils indiens sont devenus ensuite, ils auraient peut être dû y réfléchir à deux fois avant de proposer leur aide. Bref, toujours est-il que les indiens ont montré aux anglais la façon de cultiver le maïs ainsi que d'autres plantes. Ils leur ont appris à tuer les animaux sauvages (dindes, faisans, chevreuils...). A l'automne suivant, les anglais ont invité les indiens à prendre un repas avec eux afin de les remercier. Ce fut le 1er Thanksgiving (automne 1621). Il est célébré le 4e jeudi de novembre.

Donc, ce jour là, on mange de la dinde, des mash potatoes, des sweet potatoes, de la tarte à la citrouille (special dedicace pour mon Dad)... Enfin, on pourra vous en dire plus demain car on est invité chez un collègue d'Arbre.

Et pour digérer, il parait qu'ensuite les hommes regardent un match de foot à la TV ! Vous devinerez aisément ce que ces dames font pendant ce temps... Dure condition féminine ;-(

Et comme ça tombe un jeudi, la plupart des entreprises sont aussi fermées le vendredi. Donc nous allons profiter d'un long week end.

Notre JEEP

Nous avons été chercher notre voiture aujourd'hui !

Comme promis, voici quelques photos. Ce ne sont pas nos photos mais celles de l'annonce car il a fait un temps pourri aujourd'hui donc pas possible de prendre des photos avec nous dessus. Peut-être une prochaine fois...