Cap Canavéral

Le Kennedy Space Center est un gigantesque espace qui s'étend sur des dizaines d'hectares et d'où la NASA expédie ses fusées, navettes et autres satellites vers l'espace.

Tout, là-bas, est plus grand que n'importe quoi d'autre ! le bâtiment d'assemblage des fusées spatiales par exemple (VAB) mesure 160 mètres de haut, 218 m de long et 158 m de large. Un indicateur de la grande taille du bâtiment est par exemple la taille des étoiles du drapeau Américain peint dessus. Une seule d'entre elles mesure 1,6 m, et la largeur d'une bande rouge est comparable à celle d'une voie de circulation sur une route standard, un bus pourrait y rouler dessus sans problème. Des nuages peuvent même se former à l'intérieur du bâtiment !

Autre exemple, la "route" qui permet de relier ce bâtiment au pas de tir a été spécialement conçue pour supporter les quelque 9000 tonnes que sont la navette spatiale en elle-même ainsi que le "crawler" associé (véhicule à chenilles) !

Et ainsi en est-il aussi de la piste d'atterrissage et toutes les autres distances, poids et mesures !

La visite du centre retrace l'histore de la conquête spatiale et montre de nombreuses maquettes, souvent échelle 1, des différents modules lunaires ou autres fusées.

Un bus nous fait circuler d'un point à un autre, mais on ne s'approche guère du pas de tir (tout du moins avec le billet d'entrée que l'on avait choisi).

Ce qui est dommage, c'est qu'on a manqué la navette en position de décollage. Elle est partie la veille du jour où l'on a visité le centre. Ce qui n'a pas empêché, même en étant à plus de 150km, de voir la trainée de fumée s'évanouir dans l'atmosphère.

Apologie de la Floride

Y'a pas à dire la Floride c'est super ! Bien sûr, tout le monde n'est pas d'accord mais tout dépend des goûts de chacun et des endroits où l'on va. En tous cas, nous avons adoré notre escapade de 4 jours.

Primo, le temps. Marre de l'hiver michiganais qui pourtant n'a pas été trop neigeux en Février/Mars. Mais choisir entre grisaille-pluie-froid et soleil-ciel bleu-30°C, je crois que tout être normalement constitué choisirait la 2e option.

Secundo, les paysages. Pour nous qui adorons le bord de mer, la Floride est un vaste terrain de jeu. Bordée par l'Atlantique d'un coté avec ses grosses vagues et le Golfe du Mexique de l'autre avec ses plages de sable blanc, ses eaux claires et paisibles, on a l'embarras du choix. Nous avons adoré Clearwater (près de Tampa) et St Pete notamment le parc de Fort de Soto.

Tertio, la diversité des activités. Nous ne sommes pas fans de Mickey mais DysneyWorld semble être un parc d'attractions assez sympa. Nous sommes allés au Kennedy Space Center à Cap Canaveral et la visite était très intéressante (cela fera l'objet d'un prochain post). La ville de Saint Augustine est très mignonne.

Bien sûr, question gastronomie, ce n'est pas extraordinaire mais après tout, on est encore aux US, ne l'oublions pas. Nous avons tout de même mangé du très bon poisson. Il suffit de le demander grillé (et non frit) et sans sauce !

Saint Augustine

La partie la plus culturelle de notre séjour fut la visite de la petite ville de Saint Augustine, située à mi-chemin (ou presque) entre Jacksonville au Nord et Daytona au sud, sur la côte Atlantique. C'est la première ville des Etats-Unis créée par des Européens en 1565.

On y retrouve un peu l'architecture coloniale espagnole, avec des maisons en bois avec des patios au premier étage.

La visite est plaisante, surtout celle du Castillo de San Marcos : un fort suivant un plan en étoile avec la particularité d'avoir des murs construits avec du béton spécial époque 17è siècle : fait avec des coquillages concassés !

P.S. : sachant que dans n'importe quel lieu des US, les américains ne sont pas avares en superlatifs, St Augustine n'échappe pas à la règle... voici la plus vieille école en bois des USA !

Back from the sun

La Floride en hiver, y'a pas à dire : c'est quand même le pied ! Même si, il faut l'avouer, nous ne sommes pas parvenus à nous fondre dans la masse des étudiants de Spring Break*.... Aaaahhh, l'insouciance de la jeunesse !

Malgré tout, à siroter margarita après daïquiri ou autre smoothie, à flemmarder sur la plage, et à ne rien penser d'autres que mettre de la crème solaire et aller piquer une tête dans l'eau turquoise de Clearwater, finalement, on s'y serait quand même cru.

*: comment ils font pour être bronzés en moins de deux, eux ?

Last minute

Avion à 13h - stop - Direction Orlando, Floride - stop - 4 jours de farniente - stop - soleil, 30°C et margarita au programme - stop - Penserons bien à vous ! - stop

Des chiffres qui font peur

Extrait de Yahoo-News aujourd'hui :

"l'économie américaine a perdu 681.000 emplois en décembre et 655.000 en janvier. La perte nette d'emplois enregistrée en février est toutefois inférieure à celle des deux mois précédents avec 651.000 emplois détruits."

Oui les chiffres du mois de février sont moins élevés que les deux mois précédents mais cela reste énorme !

Le taux de chômage n'a jamais été aussi haut depuis 1983 atteignant 8,1%de la population active. Et cela nous touche de près puisque des vagues de licenciements ont eu lieu dans nos boites respectives. Afin d'éviter d'autres licenciements, ma boite a réduit nos salaires et ne cotise plus au 401-K (plan de retraite). Quand je pense que la retraite des américains est essentiellement basée sur ces plans qui sont placés en bourse, ça fait peur. Parlons-en de la Bourse, on se dit que cela va bien finir par remonter, que l'on ne peut pas aller plus bas mais chaque jour elle baisse encore. L'action General Motors, par exemple, est à son plus bas depuis 1933 à 1,45 $, elle a perdu quasiment toute sa valeur en à peine un an. Arbre joue en Bourse - fictivement heureusement - et son portefeuille a fait -60% en six mois. Est-ce parce qu'il ne choisit pas les bonnes sociétés ? En tous cas, je suis bien contente que ne soit que fictif...