Potluck

Also called potluck supper, potluck dinner, potluck lunch. It's a meal, especially for a large group, to which participants bring various foods to be shared.

C'était donc le déjeuner de ce midi au boulot pour fêter Halloween entre collègues. Sachant que pendant la réunion de service du lundi, il a été dit, comme ça en l'air, "peut-être qu'on mangera quelque chose de français...", je me suis un peu senti visé...

J'ai donc emmené une quiche lorraine, gentiment préparé par Matin. Et elle a eu grand succès !

Au menu donc, des tonnes de nourriture : des pizzas, du poulet, des fajitas, des boulettes de boeuf, des salades en tout genre, de la soupe, du boeuf en sauce, et aussi plein de desserts : de la pumpkin pie (c'est de saison), des cookies, de la tarte aux cookies avec plein de crème (hum, trop bon) et aussi du cidre (mais sans alcool, donc en fait du jus de pommes).

Et comme tout était préparé maison, c'était super bon.

Coup de gueule

Comme certains me connaissent bien, ils savent que je suis une grosse raleuse. Je n'avais pas encore ralé sur le blog, voila une bonne occasion pour commencer. La raison : les sacs plastiques ! Quand on va faire les courses, on a pratiquement autant de sacs que de produits achetés. C'est dingue ça ! Ah oui, remarque importante par rapport à la France, ici ce sont les caissières qui mettent vos courses dans les sacs. Je trouve néammoins cela très appréciable mais ça m'énerve tout de même de me retrouver avec 50 sacs à moitié vide. Et que faire de tous ces sacs une fois revenus à l'appart ? Rien, à part servir de sacs poubelles mais on en a un stock...

Une belle preuve que l'écologie est bien le cadet de leurs soucis ici (après la consommation des voitures) !

En France, je râlais également mais pour le contraire. Les caissières ne distribuaient plus de sacs et il fallait payer tes sacs si tu ne voulais pas jongler avec tes courses en rentrant chez toi.

Ne pourrait-on pas trouver un juste milieu ?

Les fermetures éclair sont à l'envers !

C'est la grande découverte du week-end : puisque je me suis acheté un manteau d'hiver (c'est de saison). Ce qui change, c'est quand tu veux fermer ton manteau : obligé de réfléchir ; tu te dis que y'a truc qui cloche, et voilà.
Interessant comme sujet de post, non ?

Do you speak French?

Hier, grâce à Caribou, j'ai rencontré une étudiante américaine qui a vécu en France, à Nantes en plus !

Elle adore le français et l'étudie depuis 5 ans. L'an passé, elle a passé 4 mois de sa scolarité au Cameroun et presque 6 mois en France. Elle parle parfaitement : conjugaisons, genre des mots, expressions, mots du langage courant...il lui reste un petit accent mais franchement si je parle anglais comme ça d'ici 10 mois, je serais trop heureuse...

On a pris un café dans le bar étudiant de la ville (ça m'a ramené quelques années en arrière) et on a discuté pendant 2h de tout et de rien. Bon comme elle adore le français et que depuis qu'elle est revenue aux US elle n'a pas beaucoup l'occasion de parler, on a parlé français. Mais on s'est promis que la prochaine fois qu'on se verrait il faudrait parler anglais ! Il va falloir bosser pour être à la hauteur....

On a beaucoup parlé bouf', spécialités françaises et camerounaises mais on est passé vite sur les spécialités américaines car elle nous a dit qu'il n'y en avait pas vraiment à part les cookies et les brownies...

Nous avons passé un moment très agréable et très drôle. Vivement la prochaine rencontre !

First Step : passed

Ce soir, on a passé le test écrit du code de la route du Michigan...et on l'a eu ! Matin avec 3 fautes, et moi avec 5. Il ne fallait pas dépasser 10 fautes sur 50 questions. Ouf ! en route vers la 2ème étape (le test pratique).

Swimming event

Ce soir à la piscine, j'ai pas trop nagé car y'avait une compétition de natation entre 2 clubs de la ville. Et comme je suis curieux, je suis resté regarder. On a d'abord eu droit aux hymnes de chaque équipe, puis à un genre de 'haka' (plutôt crillard quand il est effectué par des adolescentes de 15 ans) assez impressionnant. Enfin, la compétition commence avec le relais 4x100m freestyle (nage libre), le 200m medley (4 nages), puis le 50m breaststroke (brasse). La deuxième partie de la compétition, c'était l'épreuve du plongeon (diving) noté par des juges.

Bon divertissement en somme.

English Lessons

Ca yest : moi aussi, j'ai débuté les cours d'anglais hitoire d'améliorer ma prononciation. Ca fait presque 2 mois que nous sommes arrivés et j'ai l'impression d'utliser toujours les mêmes expressions, de tourner sur 50 mots, et de ne pas beaucoup progresser en expression orale. D'où le titre du post.

Retour à la base : comment prononcer le 'th'. Vous voyez Bacri dans "on connait la chanson" ? Et bien, c'était moi ce matin ! Je vous rassure, on n'a pas passé les 2 heures là dessus mais quand même. On a aussi travaillé les autres sons tels que 'dg' (comme dans graduate), ou 'sh' (comme dans shoes).

Suite mardi prochain.

Excuse my french

Je reprends un sujet déjà évoqué maintes et maintes fois, alors je ne vais pas en dire plus. Juste pour dire que l'expression du titre s'utilise pour prévenir qu'on va dire un gros mot.
Ex : Excuse my french but this guy pisses me off !
Wunderbar, isn't it ?

Ré-apprendre à conduire

Eh oui, puisqu'on passe 3 ans ici, et que le Michigan n'a pas signé de convention avec la France au sujet du permis de conduire, on est censé repasser le permis : examen écrit, épreuve pratique des manoeuvres, épreuve sur route.

Aujourd'hui, on s'est donc entraîné pour l'épreuve des manoeuvres. L'examen se passe avec sa propre voiture. Tant mieux. Et pour l'épreuve en question, cela se passe sur un grand parking avec 3 lignes blanches pour délimiter les exercices.

Exercice 1 : S'arrêter à une ligne de stop. Critère : que le pare-chos avant soit compris entre la ligne de stop et une ligne imaginaire située à 2 pieds devant la première.

Exercice 2 : De là, faire un parking en bataille. Critère : ne pas toucher les lignes au sol et respecter la même distance que pour l'exo 1 avec le pare-choc arrière.

Exercice 3 : Ressortir de la place sans toucher les lignes et faire un créneau dans une place 6 pieds plus longue que la voiture et de 8 pieds de large. Critère : ne pas toucher les lignes.

Chaque repositionnement coûte 1 point. Pas le droit de sortir la tête par la fenêtre pour voir où sont les roues. A la fin, ne pas excéder 6 points de pénalités pour réussir.

......

C'est pas gagné. On n'a passé une demi-heure et le plus dur, c'est d'estimer la position des pare-chocs par rapport aux lignes...

Mais encore faut-il passer l'épreuve du code de la route... et ça, c'est pour mercredi ! bachotage en vue...

Charity Fair

Ce matin au boulot, on pouvait se goinfrer de friandises en tous genres : cookies nature, cookies chocolat menthe, brownies au chocolat, sans oublier évidemment les muffins. Et, le tout, en se donnant bonne conscience en plus ! (pas bon pour le régime, ça). Car, pour chaque part que tu prends, tu verses 1$ dans une urne qui servira à une bonne cause. Aujourd'hui, c'était pour une association de lutte contre le cancer.

Le principe est simple : tu cuisines toi-même la veille au soir 3 ou 4 gâteaux, tu envoies un mail à toute la boite pour prévenir que quelques sucreries seront dispos tel jour dans la kitchenette et tu dis que c'est pour telle association. Ca marche trop bien. Depuis que je suis arrivé, il y a en eu toutes les semaines pour une association différente : et à chaque fois, des bons gâteaux ! et comme il faut penser à tout le monde, il y a même des gâteaux fat free (mais je n'ai pas goûté...)

On vous piste... mais qui êtes-vous ?

Ce qui est marrant avec ce blog, c'est qu'on peut vous suivre (presque) à la trace. C'est ainsi que je sais votre répartition dans le monde. Cette répartition semble assez juste bien que 63 visiteurs n'habitent dans aucun pays (!). Mais, mieux encore, je peux aussi vous suivre pays par pays. Dans certains cas, j'ai une petite idée de qui est en train de nous lire, mais des fois, je n'en ai aucune idée...en même temps, c'est le principe du blog ! quand même, si vous pouviez laisser un petit message sur vous quand vous passez (ou un lien vers votre page) cela nous ferait très plaisir.

Par ailleurs, vous surfez sur notre blog plutôt aux alentours de midi (heure du Michigan), ce qui me laisse penser que vous êtes assez consciencieux en y allant après votre journée de travail (je parle pour le fuseau horaire de Paris). Pour les autres, c'est difficile à juger.

D'autres statistiques au prochain numéro !

Décalage horaire

(Premier post relatif à mon boulot) Depuis que je suis arrivé dans mon nouveau job, je travaille donc pour de nouveaux clients, et en particulier pour des clients japonais.

Je viens de me rendre compte qu'en étant situé en France, on n'est jamais à plus de 12 heures de décalage horaire d'un autre point du globe.

Alors qu'en étant situé aux Etats-Unis, on peut avoir facilement 15 ou 18h de décalage avec d'autres pays (Exemple : pour organiser un réunion depuis le Michigan avec le Japon, quand il est 19h ici, il est déjà 9h le lendemain matin là-bas)

C'est bien la preuve que la France est le centre du monde ! (au moins de ce point de vue là, c'est inconstestable...)

Harry Potter

Comme de nombreux américains et bien d'autres personnes à travers le monde, je deviens une fan d'Harry Potter. Je viens de m'avaler le 2e tome en moins de 2 semaines et j'ai emprunté aujourd'hui le tome 3 à la bibliothèque. Plus ça va plus le nombre de pages augmente : environ 300 pour les tomes 1 et 2 et plus de 400 pour le tome 3. Au tome 4, on passe carrément à 600 ou 700 pages.

Comme Arbre a moins le temps de lire que moi (enfin il aime pas trop les gros bouquins non plus), il regarde avec moi les DVD. Mais je trouve le film moins bien, il y a moins de détails et cela fait moins appel à l'imagination.

Ce que je n'arrive pas à m'expliquer c'est comment une telle histoire a pu fasciner autant de gens. Je n'arrive pas à expliquer pourquoi j'ai autant accroché et pourquoi j'ai tant envie de lire la suite. Vous qui avez certainement lu tous les tomes, sauriez-vous m'éclairer ?

Bon je vous laisse, je vais entamer Harry Potter and the Prisoner of Azkaban.

Calcul mental

Bon, pour les faignants du calcul, et aussi pour répondre à Fish (Dommage que Marguerite ne s'appelle pas Clémence ou Chloé, parce qu'on aurait pu faire Fich & Chips !), quelques "tips" pour vous y retrouver avec les unités américaines :

Les Farhenheit, c'est facile, on l'a déjà vu : tu soustrais 30, tu divises par 2 et tu ajoutes 10%. Exemple de la vie courante : s'il fait moins de 32F, tu vas te geler les miches en sortant...

Pour les miles, tu ajoutes 60%. Exemple de la vie courante : le trajet Holland-South Haven fait 35mi.

Pour les yards, tu retranches 10%. Exemple de la vie courante : Au football américain, les lignes sont espacées de 10 yards les unes des autres.

Pour les gallons (gl), c'est approximativement 4L (3,8L en fait). Exemple de la vie courante : acheter un demi-gallon de lait ou encore faire le plein avec 13gl.

Pour les pounds (lb), c'est facile aussi : c'est presque une livre (0,453g), donc faut diviser par 2 pour avoir des kilos. Exemple de la vie courante : j'ai perdu 60lb suite au programme weightwatcher !

L'once liquide (oz) est d'environ 29,5mL. Exemple de la vie courante : mon yaourt fait entre 4 et 8 oz suivant les marques (genre Bifidus fait 4oz, tandis que le Meijer en fait 8)

Pour les pieds (ft), ça se complique : ça représente 0,3m. Exemple de la vie courante : je mesure approximatement 5,6ft...

Pour les pieds carrés (sqft), c'est beaucoup plus simple, tu divises approximativement par 10. Ex : notre apart' mesure 950 sqft.

Pour les pouces (in), c'est env. 25mm. Exemple de la vie courante : Notre plat a cake fait 8 pouces par 8 pouces.

Petit exercice pour voir si vous avez compris :

Si ta consommation est de 15mi/gl, combien tu consommes en L aux 100km ?

Si Matin mesure 5ft et 5'1/4in (soit encore 65'1/4in puisque le pied est divisé en 12in, lui-même divisé en demi, quart et huitième de pouce), combien mesure-t-elle en cm ?

Un signe de plus

On n'a malheureusement pas de photos à vous montrer mais les oies sont en pleine migration. Elles passent de temps en temps depuis une semaine au dessus de notre tête en direction du sud.
...l'hiver approche !

Fall Color tour, Act II

Bien matinaux pour un dimanche matin (8h), nous partons pour le nord du Michigan, voir la petite pointe Leelanau (en haut à droite sur la carte, ici). Presque 3h de route pour arriver à Traverse City ; c'est un beau matin d'automne, 34F par endroit, bien ensoleillé.
Nous poursuivons, sans nous arrêter, dans la péninsule qui sépare Grand Traverse Bay pour arriver au phare de Old mission, situé sur le 45° parallèle Nord (à mi-chemin donc entre l'équateur et le pôle). Pour votre information, le 45° passe aussi à Bordeaux, dans la Mer Noire, et aussi au nord du Japon. Moi, je trouve ça bizarre qu'on ait un climat différent à une même latitude, mais bon, en fait, en réflechissant un peu, c'est pas si bizarre que ça).

Retour à Traverse City, balade sur le port et dans la rue commerçante, et déjeuner sur place (évidemment un burger, ça va de soi).
La région de Leelanau étant aussi une région vinicole, nous nous arrêtons dans une "winery" locale pour goûter leur vin : du Chardonnay pour commencer, du Pinot Gris ensuite (encore du blanc), puis du Pinot Noir (un rouge au goût de cerise), l'ensemble de 2006. Les Pinot ne nous emballent pas, nous repartons avec une bouteille de Chardonnay (plutôt chère : 18$). Les propriétés d'ici sont appelées des châteaux, mais ne vous attendez pas à une grande batisse : le château en question est en fait une maison comme les autres... au milieu des vignes. Y'a quand même une question que je me pose, c'est comment ils font pour que les vignes ne gêlent pas !

On continue notre route en allant à Leland, qui est le point de départ pour les îles Manitou. Puis nous redescendons à Franckfort (!) en faisant quelques arrêts aux différents phares.
Retour sous la pluie vers 20h après 450 miles. On fait des bornes mine de rien, ici !

Ca caille

A tel point que j'ai rallumé le chauffage ! une heure a suffi pour dégourdir l'air.

Journée shopping

En ce jeudi nuageux et frais, que faire de mieux que les magasins ?

Nous voilà donc parties à Grand Rapids vers 10h avec ma copine française (Caribou). J'avais auparavant repéré sur internet un centre commercial (mall) qui avait l'air bien et Caribou avait entendu parler de Macy's, un magasin qui ressemble aux Galeries Lafayette.

Nous avons trouvé le mall sans difficulté, pas de problème pour se garer sur l'immense parking. Le premier magasin que nous avons fait s'appelle "Express". Ca ressemble un peu à la City et Esprit. Autant vous dire que ce magasin m'a tout de suite plu. On s'est vite rendu compte qu'on avait les mêmes gouts avec Caribou car on était attirées par les mêmes fringues. Du coup, on a pu faire des échanges dans les cabines d'essayage (on fait aussi la même taille).

Ce qui est bien aux States c'est qu'il n'y a pas de dates réglementées pour les soldes donc les magasins en font quand ils veulent c'est à dire tout le temps. J'ai donc acheté un pantalon noir avec 40% de réduction.

Nous sommes ensuite tombées par hasard sur Macy's, il est en fait dans le même mall que Express. Et c'est vrai cela ressemble aux Galeries Lafayette. Tout y est : maquillage, parfums, vêtements homme, femme, enfant, vaisselle, linge de maison, électroménager... Les Américains aiment bien Ralph Lauren et Calvin Klein et les prix ne sont pas excessifs. On n'a pas vu le temps passé et il était déjà 13h30. On avait à peine fait la moitié du mall. Petite pause déjeuner mais on fait rapide car le magasin GAP nous attend. On est un peu déçues, il est moins bien qu'en France. On rentre ensuite dans un magasin de jeans. Là, on rencontre Julian le vendeur top tendance qui veut me faire essayer 3 jeans alors que je ne lui ai rien demandé. On lui explique qu'on regarde juste et on lui demande s'ils vendent des Levi's. Il nous répond "Levi's ? Ah non c'est le bas de gamme, on n'en vend pas, c'est pas tendance. Allez dans le magasin d'à coté et vous en trouverez à 30$". Alors, on lui dit qu'en France, c'est le top du jeans et que ça vaut dans les 80€. Il nous regarde étonné et nous dit "It's weird". Il n'avait pas l'air de comprendre comment on pouvait aimer Levi's. Bon toujours est-il que maintenant on connaît les marques de jeans tendances aux States : MEK (from New York City), Big Star (made in Europe) et Guess. Le prix oscille entre 70$ et 100$. Les coutures sur les poches arrières sont vachement bien mais on ne s'est pas décidées aujourd'hui pour en acheter. Ce sera pour une prochaine fois peut-être. Enfin non, c'est sur ce sera pour une prochaine fois ! On a quand même été dans le fameux magasin d'à coté pour voir les Levi's mais on était tout de suite moins tentées. Autant se mettre à la mode américaine. Sachez quand même qu'ils sont rééllement à 30$ donc si vous êtes intéressés, n'hésitez pas à me le faire savoir. Je pourrai en glisser quelques uns dans mes valises lors de notre prochaine visite en France.

Retour vers 17h à Holland pour aller chercher la fille de Caribou à l'école. Incroyable, on a passé notre journée dans un seul mall et on n'a même pas eu le temps de tout faire ! On s'est promis d'y retourner bientôt et la neige ne pourra pas nous arrêter étant donné que tout est couvert.

Et vous remarquerez que j'ai été plutôt sage. Le pantalon a été mon seul achat ! Même si j'ai repéré pas mal de trucs pour une (la) prochaine fois...

Columbus Day

Bon alors, Matin s'est foutu de moi parce que je ne savais pas ce qu'on fêtait le jour du "Columbus Day", comme si c'était une évidence.

Bon, une fois que tu le sais en fait, tu te dis que t'aurais peut-être dû réfléchir un peu... mais vous, le savez-vous ? (avant de vous moquer de moi à votre tour)

Eh bien, on fête la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. Il est fêté le deuxième lundi d'octobre aux USA (c'était donc hier, oui je sais je suis un peu en retard pour mon post) depuis que Roosevelt l'a déclaré "federal holiday" en 1937. Il est généralement chômé pour les écoles, les banques, la poste, et les administrations.

Mais malheureusement pas pour nous ! Dommage !

Une corvée de moins !

Un lave-vaisselle : ca change la vie. On dirait pas comme ca, et pourtant si. Même à 2. Vous aurez beau dire qu'on pourrait très bien s'en passer.... C'était vrai ... quand on en avait pas !

Bon, on voulait s'instruire en trouvant un comparatif du taux d'équipement des ménages français en comparaison avec celui des ménages américains, mais on n'a trouvé que les chiffres français (41% en avait un en 2005). Ce qu'on peut dire aux USA, c'est que tous les appartements qu'on a visités en étaient équipés (de là à en conclure un taux, ce serait pas très scientifique...pour les matheux qu'on est). A part ça, on pourrait aussi discuter du sujet d'un point de vue écologique, mais je ne connais pas précisément la quantité d'eau utilisée par notre propre lave-vaisselle. Toujours est-il qu'on l'utilise tous les 2 jours, et que ça gagne un temps fou ! (on va finir par prendre des goûts de luxe...)

Une journée d'été

Pas de message hier et pas grand chose aujourd'hui car il n'y a pas trop d'actualité. A part qu'il a fait un week-end magnifique durant lequel on a fait plage, plage et plage, on ne peut pas dire qu'il fut très actif....

Pour vous montrer que je me suis baigné un 7 octobre, voici une photo rapide. Et aussi, une photo de la vue depuis la terrasse du resto à Saugatuck.

On a pris les habitudes américaines, on a mis la clim' dans l'appart en rentrant.

On en profite car ils annoncent une baisse de 10°C par jour durant les 3 jours qui viennent ...

Du jamais vu...

En rentrant à l'appart', j'ai vu une Newbeetle limousine... A quoi ca ressemble ? A ça :

Bien sûr, ce n'est pas moi qui ait pris la photo car primo je conduisais et segundo j'avais pas l'appareil photo sous la main. Celle que j'ai vue était noire : très sobre et très impressionante à la fois. Je me demande ce qu'elle pouvait bien faire à Holland. Une star serait-elle en vacances incognito dans le Michigan ? Je mène mon enquête...

Matin

Qui aurait dit.....

...Qu'on pouvait encore se baigner dans le lac Michigan le 4 octobre ?

Pas moi en tous cas. Je croyais que passé le 15 septembre on pouvait dire adieu aux débardeurs, petites robes et maillot de bain. Eh bien j'étais un peu pessimiste... aujourd'hui encore il a fait très beau et très chaud et j'ai en profité pour aller à la "plage du Tunnel". J'avais réquisitionné la voiture d'Arbre pour l'occasion. L'eau est encore bonne mais je n'y suis pas restée des heures non plus.... Enfin, si moi j'arrive à me mettre dedans beaucoup d'autres pourraient y arriver.

Ah profitons-en car l'hiver va bien finir par arriver. Qu'il prenne son temps quand même !

La météo prévoit un week end estival, Arbre pourra donc aussi en profiter. Nous allons peut-être repousser les limites des dates de baignade.

<-J'étais là

Swimming-pool

Pour prévenir toute prise de poids éventuelle, je me suis remis à la piscine : petit entraînement ce soir histoire de se remettre "en jambe".

Par contre, rien n'allait plus dans les chronos : j'avais beau faire attention à la trotteuse de la pendule : je faisais toujours ma longueur en moins de temps qu'en France. Me serais-je amélioré ? j'en doute, après 3 mois d'arrêt !

Renseignements pris, le bassin fait 25 yards... tout s'explique !

Beau comme un camion

Alors, comment vous le trouvez celui-là ? Impresionnant, non ?

Mais savez-vous pourquoi tous les camions aux US ressemblent à celui-là (a long nose truck) et non pas à celui-ci (a flat nose truck) ?

eh bien, c'est à cause de législation en Europe qui limite strictement la longueur des camions à 16,5m hors-tout (avec une remorque à 13,6m maxi), alors que la longueur hors-tout est ici généralement "unlimited" (avec une remorque à 53 pieds max)

Ca vous en bouche un coin, hein ?

tout n'est pas payant aux USA !

Exemple ce week-end : pour enrichir notre vocabulaire et occuper nos longues soirées d'hiver (sans télé), on s'est inscrit à la bibiothèque de Holland. Vous n'allez peut-être pas le croire, mais c'est gratuit (et tu n'as même pas besoin de ton numéro de sécu!).
Tu prouves que tu habites dans la ville et hop ! te voilà à la tête d'un compte.
Et là, 2ème surprise : tu peux emprunter jusqu'à 25 livres et autant de CD. Y'a aussi des DVD, moyennant 1$/semaine. Plutôt raisonnable, non ?
Donc, pour notre premier prêt, nous avons pris :
- Harry Potter, tome 2 pour Matin (qui lit maintenant à toute vitesse), va falloir que je m'y mette...
- A stranger is watching (la nuit du renard), Mary Higgins Clark, pour moi
- Good Bye, Lenin! en DVD, en VO (allemand) sous-titré anglais, ouf
On est loin des 25 ! mais c'est sans compter sur nos progrès en anglais................